Dans cet essai, Alan Colquhoun met en évidence la relation entre la tradition figurative et la forme. Ainsi, il décrit leurs notions respectives, trace leur historique, et suggère une définition de la tradition figurative dans une rhétorique post-moderniste.Selon l’auteur, l’un des principes les plus persistants de l’architecture moderne était l’interdiction de toutes les références stylistiques